Collegiata di San Giuliano
Collegiata di San Giuliano zit naast de aangrenzende, oudere Pieve di San Giuliano, die tegenwoordig het Museo della Pieve di San Giuliano huisvest. De huidige Collegiata ontstond nadat de oude pieve in 1836 zwaar werd beschadigd door een blikseminslag. Alleen het gedeelte waarin nu het museum is gehuisvest is overgebleven. Men besloot daarop een volledig nieuw en aanzienlijk groter kerkgebouw op te richten. De architect van deze nieuwbouw was de Castiglionese architect Pietro Mancini, die vanaf 1840 een monumentale neoclassicistische kerk ontwierp. De kerk werd ingewijd in 1853; de voorloggia werd voltooid in 1860, de grote koepel in 1867 en de huidige campanile in 1930. Het gebouw geldt als een van de belangrijkste neoclassicistische kerkprojecten van Toscane buiten Florence.
Het heiligdom waarin het beeld van de heilige staat, wordt geflankeerd door pilasters met klassieke motieven die eindigen in samengestelde kapitelen. Deze dragen een archivolt met in een medaillon het symbool van de heilige. Sant'Antonio wordt weergegeven volgens zijn traditionele iconografie: gekleed in een donkerbruine soutane, zittend terwijl hij de zegen uitspreekt en een boek vasthoudt. Naast hem staat een biggetje – al menen sommigen dat het een hond is, zijn eigen attribuut. Boven hem verschijnen twee engelen uit de wolken die een vergulde kroon boven zijn hoofd houden. De compositie wordt omlijst door rijke ovale ornamenten. Onderaan staat het opschrift: IUSTUS UT PALMA FLOREBIT ET SICUT CEDRUS LIBANI MULTIPRICABITUR (sic). Het is zeer waarschijnlijk dat het beeld oorspronkelijk werd vervaardigd voor de oude kerk van Sant'Antonio Abate. Toen deze kerk werd gesloten en het beeld werd overgebracht, heeft het tijdens de demontage en herplaatsing vermoedelijk enkele wijzigingen ondergaan.
Bron: informatiebord Collegiata di San Giuliano (vrij vertaald)
Andrea della Robbia (werkplaats), Terracota invetriata policroma, Benedetto e Santi Buglioni
(ca. 1520)
De geschiedenis van dit werk hangt nauw samen met de bouwgeschiedenis van de huidige Collegiata, die ontstond uit de bestaande gebouwen van het kerkje Santa Maria Novella en een deel van de Pieve Vecchia. Het geglazuurde terracotta altaarstuk werd in 1583, op verzoek van de Compagnia, geplaatst in de kerk van Santa Maria Novella, tegenover het vernieuwde hoofdaltaar. Toen in 1840 werd besloten zowel Santa Maria Novella als de Pieve Vecchia af te breken ten behoeve van de nieuwe, grotere Collegiata di San Giuliano, werd het altaarstuk verwijderd. De vierentwintig onderdelen waaruit het bestond, werden overgebracht naar het klooster van Santa Chiara. Vermoedelijk kreeg het werk na voltooiing van de nieuwbouw een plaats in het rechtertransept van de Collegiata, waar het zich nog altijd bevindt. Het altaarstuk is afkomstig uit het atelier van Buglioni en werd, zoals vaker bij de productie van della Robbia, door meerdere kunstenaars vervaardigd. De hoofdscène wordt toegeschreven aan Benedetto, terwijl de decoratieve inleg, geïnspireerd door de stijl van Rafaël en toegeschreven aan Santi, zichtbaar is in de predella en in de rijk versierde pilasters met fantasiedieren, waterspuwers en paren faunen die hoorns des overvloeds dragen. De compositie is gevat tussen twee pilasters met klassieke motieven en samengestelde kapitelen, die een rijk versierd entablement dragen met cherubijnkopjes, bladmotieven en ovale ornamenten. Alle figuren zijn rijk gepolychromeerd, maar niet geglazuurd. De reliëfs van de predella tonen Sant'Antonio da Padova, San Sebastiano, de Geboorte van Christus met de herders, San Francesco en San Rocco. Ze worden van elkaar gescheiden door kleine, rijk versierde pilasters met waterspuwers.
Bron: informatiebord Collegiata di San Giuliano (vrij vertaald)